(4) 2000年の木星観測トピックス
(1) 撮像観測の目的
木星の撮像観測の目的は、模様の時間変化を追跡することです。 木星の模様は渦のような流体力学的な現象ですので、 撮像観測によりの渦の時間変化が明らかになります。
(2) 大赤斑とその他の斑点
図1に白色光(赤外線のみカット)、赤色光、青色光で撮影した 大赤斑の画像を示します。 図の左下に写っている大きな斑点が大赤斑です。 大赤斑は高気圧性の渦で、その名の通り赤いので、 赤色光では明るく、青色光では暗く写ります。
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大赤斑の南側に接するように南温帯縞と 呼ばれる縞がありますが、そこには永続白斑(White Oval)と いう楕円形をした明るい斑点が3個ありました。 この斑点の色は白色ですが、高気圧性の渦で、 大赤斑の小型のものと考えられます。 そのうちの2個が1998年春に衝突し合体し、 残った2個も、2000年の3月に合体してしまいました。 結局残った1個が図2の左下にかすかに写っています。 この図の右下の黒点は衛星の影です。
その他にも木星には実に多くの斑点があります。 図1の大赤斑の下には2個の明るい斑点がほぼ同じ緯度に並んでいます。
(3) 画像処理
従来、アンシャープマスクという画像の細部を強調する 手法を用いてそれなりの画像を得てきました。 最近最大エントロピー法という方法で画像の復元の 試みたところ良好な結果が得られました。 ここで紹介した画像も全てその方法で 処理しています。
(浅田 正 記)